Ein frohes Neues Jahr des Tigers!

Xinnian kuaile! 新年快樂！Ein frohes Neues Jahr!

Heute ist der erste Tag des Chinesischen Neuen Jahres. Der traditionelle ostasiatische Mondkalender besteht aus einem Zwölfjahreszyklus, wobei jedes Jahr unter einem zyklischen Zeichen steht und einem der zwölf Tiere des chinesischen Tierkreises entspricht. Die Verbindung dieser Tiere mit dem chinesischen Kalender begann schon früh, im dritten Jahrhundert v. Chr., und ist seit dem ersten Jahrhundert n. Chr. fest etabliert. 

Die zwölf Tiere sind: Ratte, Büffel, Tiger, Hase, Drache, Schlange, Pferd, Widder, Affe, Hahn, Hund und Schwein. Der Zwölferzyklus wird die Zwölf Irdischen Äste genannt, man kennt ihn bei uns auch in anderer Erscheinungsform als Meridianuhr, als im Tageslauf alle zwei Stunden wechselnder Qi-Fluss durch die zwölf Meridiane.

Für chinesische Zeitrechnung werden die Zwölf Irdischen Äste mit einem anderen Zyklus, den sogenannten Zehn Himmlischen Stämmen kombiniert. Jeder der Irdischen Äste besitzt ein zyklisches Zeichen und ist mit Yin, Yang und eine der Fünf Wandlungsphasen assoziiert.

Dieses neue Jahr steht unter den zyklischen Zeichen ren 壬 - das ist der neunte der Himmlischen Stämme, der bei den Fünf Wandlungsphasen dem Wasser entspricht - und yin 寅 - das ist der dritte der Irdischen Äste, der dem dem Tiger entspricht. 

Darum haben wir ab heute das Jahr des mutigen, heldenhaften, entschlossenen und kraftvollen Tigers. Tiger sind Symbole für Macht und Autorität, man findet sie schon vor dreitausend Jahren auf den Ritualgefäßen der Shang-Dynastie und auch auf denen der darauffolgenden Zhou-Dynastie.

Darstellungen von Tigern durchdringen fast alle Aspekte der chinesischen Kultur. Der Tiger ist der König der wilden Tiere, bei den Himmelsrichtungen steht er emblematisch für den Westen, auf Militärbannern symbolisiert er Tapferkeit und Schnelligkeit, und er ist auch eine Schutzgottheit, die die bösen Geister vertreibt.